8月７日（水）~９日（金）までの３日間、栃木県立みかも自然の家で、「佐野・芦屋青少年交流事業」が開催されました。
福岡県芦屋市と栃木県佐野市は、それぞれが鋳物の産地として名をはせており、室町時代には「西の芦屋に東の天明」と謳われるほどで、ここで作られた茶釜は、千利休をはじめとした多くの茶人から愛されてきました。現在では親善都市として交流を行っています。今回行われた「佐野・芦屋青少年交流事業」は、佐野市と芦屋市の小中学生を対象にした事業で、芦屋市と佐野市の子どもたちが毎年それぞれの市を行き来し、文化交流を図ってきました。近年はコロナや台風の影響で交流が滞っていましたが、今年は数年ぶりに開催することとなりました。今回は芦屋市の子どもたちを佐野市に招待し、佐野市の子どもたちと一緒に、栃木県の文化や歴史を学びました。
その交流事業の一環として、「デコレーションベーゴマ作り」が行われました。講師として、栗崎鋳工所の天明鋳物師、栗崎総一郎さんをお呼びし、天明鋳物についての講話を受講したり、天明鋳物のベーゴマをデコレーションしたり、回したりと、天明鋳物やベーゴマに関するさまざまなプログラムを、実際に体験しました。
子どもたちは出来上がったベーゴマを大切に握りしめ、次のプログラムへと移っていきました。

７月２１日（日）に、人間国宝田村耕一美術館（佐野市閑馬町３９８－６）にて、「田村耕一と天明鋳物　ふるさとの銘品に出合う会～WITH高校茶道部vol.2～」が行われ、市内の高校茶道部員と関係者２９名が参加しました。

この会は昨年１２月にも開催されており、市内の高校茶道部を対象に、天明鋳物の茶釜や田村耕一作品の茶碗などを使用した本格的なお茶会に参加してもらい、郷土愛を育む学びの機会を提供するとともに、本物に触れる体験を提供する、という内容になっています。

会場である人間国宝田村耕一美術館は、佐野市を代表する田村耕一作品を数百点所蔵しており、さまざまな作品が鑑賞できます。また、粋を凝らした茶室や庭園を使って、茶の湯文化に触れることも可能です。また、この会では、美術館に所蔵されている田村耕一作品だけでなく、天明鋳物師による茶釜なども使用しました。

今回使用した茶釜と風炉は、和銑釜　江田工房の鋳物師、江田朋さんによる作品です。朋さんは、茶会の前に天明鋳物の講話もしてくださいました。実際の釜や、さまざまな作品の写真、映像を使用しながら語られる天明鋳物の歴史や特性に、参加した高校生は熱心に耳を傾けていました。

お茶会は、佐野市茶華道協会の先生方が中心となって行われました。

つくばいで手や口を清め、躙り口から茶室に入る、といった、本格的なお茶会に取り組んだ高校生は、「なかなかできない体験で、新鮮だった」と笑顔で語っていました。